Honda
Honda เจ้าตลาดรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นยักษ์ใหญ่ โด่งดังไปไกลทั่วโลกและเป็นแบรนด์ที่อยู่คู่คนไทยมาอย่างยาวนาน จุดเริ่มต้นเกิดขึ้นเมื่อ Soichiro Honda (โซอิจิโร่ ฮอนดะ) อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ เมืองชิซุโอกะ พื้นฐานเดิมของครอบครัวเป็นช่างตีเหล็กและซ่อมรถจักรยานเก่าขาย ทำให้เขาคุ้นเคยกับเครื่องยนต์มาตั้งแต่เด็ก และเมื่อโตขึ้นเขาได้มาทำงานที่อู่ซ่อมรถยนต์ชื่อ Art Shokai (อาร์ท โชไก) จังหวัดฮามะมัตสึ ต่อมาปี ค.ศ. 1936 ได้เริ่มก่อตั้งบริษัทชื่อ Tokai Seiki (โตไก เซย์คิ) โรงงานผลิตวงแหวนลูกสูบให้บริษัทโตโยต้า แต่ยังไม่ประสบความสำเร็จนัก
Soichiro Honda
เมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้โรงงานได้รับความเสียหายอย่างหนัก และญี่ปุ่นเองนั้นเกิดสภาวะน้ำมันขาดแคลน จึงหันมาใช้จักรยานในการเดินทางแทน ทำให้ Soichiro เกิดไอเดียการประดิษฐ์คิดค้นถังน้ำมันต่อเข้ากับเครื่องยนต์ด้วยกาต้มน้ำอัลลอยขนาดเล็ก ติดไว้ที่จักรยานให้ภรรยาของเขา และนี่คือที่มาของการก่อตั้งบริษัท Honda Motor (บริษัท ฮอนด้า มอเตอร์ จำกัด) ในปี ค.ศ. 1947 โดยร่วมมือกับ Takeo Fujisawa ได้การดำเนินธุรกิจ
ต่อมาในปี ค.ศ. 1950 ฮอนด้าได้เปิดตัวรถจักรยานยนต์รุ่นแรกของตนเอง ซึ่งมีชื่อว่า “Honda Dream” (ฮอนด้า ดรีม) นับเป็นรถจักรยานยนต์ขนาดเล็กที่สร้างชื่อเสียงให้กับบริษัท ในช่วงยุคนั้นบริษัทได้เริ่มต้นทำการส่งออกสินค้าไปยังตลาดต่างประเทศ ซึ่งเป็นจุดสำคัญในการสร้างยอดขายให้บริษัทอย่างมหาศาล
ในปี ค.ศ. 1960 ได้เปิดตัวรถยนต์รุ่นแรก ซึ่งมีชื่อว่า “Honda 360” ได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดญี่ปุ่น และเป็นการก้าวเข้าสู่ตลาดรถยนต์ต่างประเทศครั้งสำคัญในปี ค.ศ. 1963 เปิดตัวในตลาดอเมริกาเริ่มต้นด้วยรถยนต์รุ่นสปอร์ตขนาดเล็กที่มีชื่อว่า “Honda 500” ได้รับความนิยมจากตลาดอเมริกาอย่างถล่มทลาย บริษัทจึงเริ่มสร้างฐานผลิตรถยนต์ในต่างประเทศเพื่อตอบสนองตลาดในทวีปยุโรปและเปิดตลาดในประเทศอื่น ๆ รวมถึงประเทศไทยในภายหลัง
Honda S 500
ในปี ค.ศ. 1970 Soichiro ได้ผลักดันบริษัทเข้าสู่อุตสาหกรรมยานยนต์ ด้วยรถยนต์สมรรถนะสูง ผลิตเครื่องยนต์มลพิษต่ำ ได้เปิดตัวรถยนต์รุ่น “Honda Civic” ในปี ค.ศ.1973 สร้างชื่อเสียงและได้รับการขนานนามว่าเป็นรถยนต์ที่ประหยัดเชื้อเพลิงที่สุดในยุคนั้น
ในช่วงยุค 80 นั้น ฮอนด้าเป็นผู้นำตลาดในหลายประเทศด้วยรถยนต์ที่มีความนิยมและเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า เช่น “Honda Accord” ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในตลาดรถยนต์ทั่วโลก นอกจากนี้ยังมีรถยนต์รุ่นอื่นๆ อาทิเช่น “Honda City” และ “Honda CR-V” ที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในตลาดรถยนต์เมืองไทยและตลาดรถยนต์ทั่วโลกอีกมากมาย และยังมีรุ่น Acura ผลิตในปี ค.ศ. 1986 เพื่อเข้าสู่ตลาดรถยนต์ระดับสูง ซึ่งเป็นที่ยอมรับอย่างดีในตลาดสหรัฐอเมริกา
บริษัท ฮอนด้า ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก จนก้าวสู่ Top 3 ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นและของโลก และ Soichiro ผู้ก่อตั้งบริษัทยังเป็นคนเอเชียคนแรกที่ได้รับการยกย่องถูกจารึกเป็น Automotive Hall of Frame หรือ ปูชนียบุคคลด้านยานยนต์ของโลกเมื่อ 10 ตุลาคม ปี ค.ศ. 1989 อีกด้วย ถึงแม้ Soichiro จะจากไปแล้วในปี ค.ศ. 1991 ด้วยวัย 84 ปี แต่เขาได้สร้างตำนานอันยิ่งใหญ่ที่ยังมีลมหายใจไว้และยังโลดแล่นอยู่บนท้องถนนจนถึงทุกวันนี้
