McLaren
เรื่องราวของ McLaren เริ่มต้นจากนักแข่งขันรถฟอร์มูล่าวัน ชาวนิวซีแลนด์ นามว่า "บรูซ แม็คลาเรน" ผู้หลงไหล่ และรักในความเร็วเป็นชีวิตจิตใจ ได้ก่อตั้งทีมแม็คลาเรน มอเตอร์ เรซซิ่ง ในปี 1963 โดยบรูซ เป็นนักแข่งรถฟอร์มูล่าวัน ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ โดยได้แชมป์โลกในฐานะนักแข่ง 8 ครั้ง และในฐานะทีมแข่งทั้งหมด 12 ครั้ง
ในปี 1968 ทีมประสบความสำเร็จ ได้แชมป์แรกจากรายการ เบลเยี่ยม กรังด์ปรีซ์ แต่ความสำเร็จยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือ ชัยชนะจากรายการ Cam-Am (The Canadian-American Challenge Cup) ในช่วงปี 1967-1971 แต่โชคไม่ดีที่บรูซไม่ ได้เห็นความสำเร็จของทีมในปี 1971 เนื่องจากเขาได้เสียชีวิตอย่างกระทันหันจากอุบัติเหตุการทดสอบรถ ในปี 1970 และจากความสำเร็จต่อเนื่องในปี 1974 ทำให้ทีมแม็คลาเรนได้สปอนเซอร์รายใหญ่ เข้ามาเป็นผู้สนับสนุน
จากตำนานทีมแม็คลาเรนสู่ McLaren F1
การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของทีม McLaren เกิดขึ้นในปี 1981 โดยนักธุรกิจชาวอังกฤษชื่อ "โรนัลด์ เดนนิส" เข้ามาคุมทีม และซื้อหุ้นจากผู้ถือหุ้นเดิมทั้งหมด ในช่วงแรก McLaren ใช้เครื่องยนต์จากปอร์เช่ และฮอนด้า ด้วยส่วนผสมที่ลงตัวของรถและได้นักขับมือฉมังในตำนานอย่าง ไอร์ตัน เซนน่า (Aryton Senna) และอแล็ง พรอสต์ (Alain Prost) เข้าร่วมทีม ทำให้พวกเขาพลาดแชมป์เพียงแค่รายการเดียวจากทุกรายการที่ลงแข่งในปี 1988 แต่พอเข้ากลางปี 1990 ทีมก็ประสบปัญหา เนื่องจากฮอนด้าขอถอนตัวออกจากฟอร์มูล่าวัน
จนกระทั่งปี 1988 McLaren จึงตัดสินใจจะผลิตรถสปอร์ต ภายใต้ความตั้งใจที่จะ "สร้างรถสปอร์ตที่ดีที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา" จนกำเนิดออกมาเป็น McLaren F1 ในปี 1993 ซึ่งเป็นรถสปอร์ตคูเป้ 2 ประตู 3 ที่นั่ง โดยที่นั่งคนขับจะอยู่ตรงกลาง อารมณ์เหมือนขับรถฟอร์มูล่าวัน ซึ่งมีสายการผลิต ตั้งแต่ปี 1993 – 1998 มีจำนวนการผลิตเพียง 106 คันทั่วโลกเท่านั้น และถูกบันทึกสถิติเป็นรถที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก ในวันที่ 31 มีนาคม ปี 1998 ด้วยความเร็ว 386.4 กม. / ชม. และต่อมาในปี 2003 ตัวถังของรถ McLaren F1 หมายเลข 006 ได้ถูกประมูลในงานที่เพบเบิลบีช และจบประมูลที่ราคา 8.74 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 254 ล้านบาท
.jpg)
ต่อมาหลังจากปี 1998 ที่ทาง McLaren ได้หยุดการผลิต McLaren F1 ไป ทาง McLaren ได้หายหน้าหายตาไปจากวงการรถสปอร์ตมากถึง 11 ปี จนปี 2009 ทาง McLaren ก็ได้ทำการปล่อย McLaren MP4-12C ออกมา ถูกออกแบบโดย Frank Stephenson นักออกแบบรถยนต์ชาวอเมริกัน ซึ่งตัวรถโดดเด่นด้วยวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ และนำเทคโนโลยีจากฟอร์มูลาวันมาปรับใช้ อย่าง Brake Steer ที่ทำให้ล้อหลังเบรก ในขณะทำความเร็วช่วงเข้าโค้งเพื่อลดการเลี้ยวช้าของพวงมาลัย
ทั้งนี้ MP4-12C เป็นชื่อมาจาก McLaren Project 4 ซึ่งเป็นมาตรฐานการผลิตของ McLaren และ C หมายถึง คาร์บอน ซึ่งต้องการเน้นถึงอนาคตที่ McLaren จะใช้วัสดุตัวถังเป็นคาร์บอน ไฟเบอร์ในวงการมอเตอร์สปอร์ตต่อไป ต่อมาในปี 2012, MP4-12C ออกโฉมใหม่ออกมาเป็นโฉมเปิดประทุนที่ชื่อว่า MP4-12C Spider
ที่งานปารีสมอเตอร์โชว์ ปี 2012 McLaren ได้เปิดตัว McLaren P1 รถซูเปอร์คาร์ เทคโนโลยี Plug-in Hybrid โดย P1 เป็นรถที่สานต่อความสำเร็จจาก McLaren F1 โดยได้นำเทคโนโลยีไฮบริด มาร่วมกับเทคโนโลยีรถฟอร์มูลาวัน วัสดุโครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์ Monocage ซึ่งพัฒนาต่อมาจาก Monocell ที่ใช้ใน MP4-12C Spider โดดเด่นด้วยดีไซน์ไฟหน้าที่ออกแบบตามสัญลักษณ์ของ McLaren
McLaren P1 ถูกวางจำหน่ายในปี 2013 ทั้งหมด 375 คัน และมีเวอร์ชั่นใช้ในสนามแข่ง ในชื่อรุ่น P1 GTR ในปี 2015 ซึ่งผลิตจำนวนจำกัดเพียง 35 คัน โดย McLaren กำหนดให้สามารถครอบครองเป็นเจ้าของ P1 ได้เพียงคนละ 1 คันเท่านั้น ทำให้ McLaren P1 ถือเป็นรถที่มีราคาสูงที่สุดของ McLaren ในปัจจุบันนี้
2017 – 2018 | McLaren 720S, McLaren 600LT
McLaren 720S เผยโฉมในปี 2017 ซึ่งได้รับการออกแบบใหม่ โดยดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวรถได้รับแรงบันดาลใจจากรูปทรงของฉลาม จุดเด่นที่ช่วงล่างด้วยคาร์บอนไฟเบอร์แบบใหม่ พร้อมกับอัตราเร่งที่ทรงพลัง 0-100 ในช่วงเวลาที่ต่ำกว่า 3 วินาที ต่อมาในปี 2018 รถ Mclaren 600LT ก็ถูกเผยโฉมออกมา 600LT มีห้องโดยสารแบบ Alcantara® เน้นใช้สำหรับการแข่งขันโดยเฉพาะ และถือเป็นรุ่นล่าสุดของ McLaren ที่เปิดตัวออกมาในขณะนี้
ปัจจุบันบริษัทที่อยู่เบื้องหลังแม็คลาเรน คือ แม็คลาเรน กรุ๊ป จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนมีฐานะเป็นไพรเวท คอมปานี ที่ไม่ได้เข้าตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งต่างจากรถซูเปอร์คาร์แบรนด์อื่น ในปี 2017 บริษัทมีรายได้คิดเป็นเงินไทยประมาณ 37,000 ล้านบาท